Regelmatig is er een grote groep foeragerende oudere ooievaars te zien in de buurt van Vijfhuizen en de Waalwijkseweg. De vogel is te herkennen aan de lange spitse oranje snavel en het zwarte uiteinde van de vleugels. Sinds de vogel het in het broedseizoen erg goed heeft bij Safaripark Beekse Bergen, piekert het er niet over om de lange overwinteringsreis te maken naar Afrika. Vooral met de zachte winters van de laatste jaren is er voldoende voedsel te vinden. Waarom zou je dan naar Afrika vliegen? Het van nature luie beestje vliegt hooguit nog een rondje in de buurt om een slak, een trage veldmuis of regenworm te snacken. De jongen die elk jaar uitgebroed worden in hun nesten in bomen van de Beekse Bergen, nemen wel nog de moeite om te overwinteren in Afrika. Rond 1970 waren ooievaars bijna uitgestorven was in Nederland. Na een herintroductieprogramma van Vogelbescherming Nederland zijn er inmiddels meer dan duizend door paren bewoonde nesten in Nederland. We kunnen weer volop genieten van deze majestueuze vogel, de symbolische brenger van geluk en nieuw leven. Foto: Jan van der Straaten, Saxifraga.
